Эволюционно взаимопомощь — механизм выживания, возможность защититься от хищников или же добыть пищу. Автор портала Knowing Neurons, Снеха Мазур, объясняет это тем, что просоциальное поведение укоренилось в нашем мозге. Ссылаясь на исследование швейцарских ученых Эрнста Фера и Саймона Гехтера (2002), он напрямую связывает взаимопомощь с доверием и чувством удовлетворения. Такое «эволюционное программирование» объясняет, почему помощь другим часто кажется намного значимее собственных дел.
На биологическом уровне этот процесс связан с работой нескольких областей мозга. В первую очередь, задействована сеть нейронных цепей — она в том числе отвечает за взаимодействия в социуме. Эта сеть объединяет зоны коры, обрабатывающие визуальную информацию (чтобы мы могли интерпретировать социальные сигналы), с центрами принятия решений, такими как префронтальная кора, что позволяет нам понимать действия и эмоции других людей. К таким выводам приходят ученые В. Галлезе, К. Кейзерса, и Д. Риццолатти из университета Пармы (Италия) и университета Гронингена (Нидерланды).
Участвуют в процессе взаимопомощи и отдельные области коры головного мозга. Так, орбитофронтальная кора помогает оценить потенциальные результаты и выгоды от сотрудничества, а вентромедиальная префронтальная кора (vmPFC) активируется, когда мы непосредственно с кем-то взаимодействуем. Кроме того, в работу включаются зеркальные нейроны — особые клетки, позволяющие нам «отражать» и внутренне моделировать действия других (согласно работе Марко Якобони, Институт нейробиологии и поведения человека им. Джейн и Терри Семела). Знакомые действия и жесты активируют эти нейроны, помогая нам понимать намерения окружающих.
Не менее важна и так называемая «сеть эмпатии», включающая переднюю островковую долю (AI), переднюю поясную кору (ACC), височно-теменной узел (TPJ) и медиальную префронтальную кору (mPFC). Передняя островковая доля и передняя поясная кора формируют нейронную основу эмпатии. Согласно исследованию Тани Зингер из Института неврологии Лондонского университетского колледжа, эти области активны, когда человек страдает сам или когда он наблюдает за страданием близкого. Понимание чужих потребностей и эмпатическая связь мотивируют нас помогать, делая поддержку более целенаправленной и эффективной. Ученый Грит Хайн из Цюрихского университета доказал, что эмпатические реакции в передней островковой доле были сильнее по отношению к членам «своей» группы — то есть, сострадание к близким нам людям проявляется интенсивнее. Примечательно, что сила реакции островковой доли предсказывала готовность к будущей взаимопомощи, подчеркивая, как эмпатия трансформируется в действие и какова роль групповой принадлежности.
Когда мы помогаем кому-то, наш мозг щедро вознаграждает нас за просоциальное поведение. Исследования Хорхе Молла и Джордана Графмана из Национального института неврологических расстройств и инсульта (США) показали, что помощь другим активирует области вознаграждения в мозге, вызывая приятные ощущения. На примере пожертвования денег на благотворительность исследователи выяснили, что помощь другим активирует мезолимбические пути вознаграждения (вентральный стриатум, вентральная тегментальная область). Это вызывает в мозге реакцию, схожую с той, что возникает при получении денег, а человек испытывает так называемое «теплое свечение» — положительные эмоции, которые закрепляют стремление помогать.
В этот момент происходит и выброс важных нейромедиаторов: серотонина, окситоцина и вазопрессина. Эти гормоны способствуют укреплению доверия и близких отношений. Серотонин и вазопрессин участвуют в формировании эмпатии и социальных связей, а окситоцин, часто называемый «гормоном привязанности» или «гормоном объятий», играет ключевую роль в доверии, щедрости и социальном признании. Влияние окситоцина наглядно продемонстрировало исследование ученых из Цюрихского университета — М. Косфельда, М. Хайнрихса, Эрнста Фера и других. Согласно их работе, интраназальное введение этого гормона повышало уровень доверия у участников экономической игры, не влияя при этом на их общую склонность к риску. Это указывает на то, что окситоцин специфически модулирует именно социальное доверие.
С точки зрения нейробиологии стремление протянуть руку помощи — это нечто гораздо большее, чем простое следование правилам хорошего тона. Это глубоко укоренившаяся в биологии человека потребность, отточенная миллионами лет эволюции. От нейронных сетей, отвечающих за эмпатию, до системы вознаграждения, дарующей нам «теплое свечение» удовольствия, — всё в нас настроено на просоциальное поведение. Понимание этих глубинных процессов не только проливает свет на природу альтруизма, но и напоминает: помогая другим, мы не просто совершаем хороший поступок, а следуем своей истинной природе.
Источник фото: Jutta Kamp on Unsplash
