Исследования последних лет активно доказывают связь между нарушениями обоняния и различными нейропсихиатрическими расстройствами. Так, в 2023 году Дэвид Слабик и Ольга Гаращук из Тюбингенского университета (Германия) подтвердили, что проблемы с восприятием запахов (обонятельная дисфункция) часто служат биомаркером нейродегенеративных заболеваний. Причина — сбои в передаче сигналов от обонятельных рецепторов носа к «обонятельной луковице». Эта структура мозга отвечает за распознавание запахов, и нарушения в ее работе нередко сопровождают психические расстройства. В таких случаях людям становится труднее идентифицировать и различать запахи. Дисфункция наблюдается при всех типах шизофрении, а тяжесть нарушений зависит от возраста и длительности болезни.
Изучение этой связи не ограничивается только шизофренией. Виссам Эль-Хаге из Турского университета (Франция) исследовал, как обоняние связано с депрессией, биполярным аффективным расстройством (БАР) и болезнью Альцгеймера. Он обнаружил, что при депрессии и в определенных фазах БАР страдает обонятельная память: человеку сложно запомнить даже интенсивный запах. При болезни Альцгеймера нарушение связи между обонятельными путями и гиппокампом (областью мозга, важной для памяти и обработки запахов) часто предшествует потере серого вещества. Эль-Хаге также отметил связь обоняния с интероцепцией — восприятием внутренних сигналов тела. Многие люди с психическими расстройствами хуже «слышат» свое тело, и оказалось, что они же часто испытывают трудности с обонянием.
Обоняние при шизофрении: гендерные различия
Ученые из Сычуаньского университета (Китай) прицельно изучали нарушения обоняния у пациентов с первым эпизодом шизофрении, которые еще не принимали лекарства. Исследователи сравнили 110 пациентов со 110 здоровыми людьми и обратили особое внимание на гендерные различия.
Результаты показали, что проблемы с обонянием при шизофрении проявляются по-разному у мужчин и женщин. У мужчин трудности с идентификацией и различением запахов чаще коррелируют с негативной симптоматикой — апатией, ангедонией (неспособностью получать удовольствие), нарушениями эмоционально-волевой сферы. У женщин же нарушения в распознавании запахов чаще связаны с положительной симптоматикой — галлюцинациями, бредом, паранойей. Ученые полагают, что понимание этих различий поможет разработать новые биомаркеры, улучшить диагностику и лечение шизофрении. Оценка обонятельной функции может стать полезным инструментом в клинической практике.
Перспективы лечения: могут ли запахи помочь?
Хотя связь между обонянием и психическими расстройствами становится все очевиднее, использование запахов для лечения шизофрении пока остается малоизученной областью. Тем не менее появляются интересные исследования.
Еще в 2014 году международная группа ученых под руководством Элис Грисон (SISSA, Италия) изучала, как дофаминовые нейроны реагируют на запахи. Эти нейроны играют ключевую роль в регуляции настроения и мышления, и их работа нарушается при шизофрении. Исследователи выяснили, что дофаминовые нейроны тесно связаны с обонятельной системой и активируются под действием запахов. Это открывает теоретическую возможность влиять на активность этих нейронов через обонятельные стимулы, что потенциально могло бы облегчить симптомы шизофрении.
Другой возможный подход — ароматерапия. Екатерина Меркулова (НИИ нейронаук и медицины, Новосибирск) предполагает, что запахи могут воздействовать на мозг через лимбическую систему. Эта система отвечает за эмоции и тесно связана с обонянием. Поскольку у пациентов с шизофренией обоняние часто нарушено, их лимбическая система может недополучать привычной стимуляции, что, возможно, усугубляет некоторые симптомы. Ароматерапия могла бы предложить способ это скорректировать. Однако Меркулова подчеркивает: это направление требует серьезного изучения. Нужны дальнейшие исследования с использованием современных методов нейровизуализации (ПЭТ, фМРТ), электрофизиологии (ЭЭГ), генетического анализа и психометрического тестирования, чтобы получить полную картину.
Изучение обоняния открывает новые горизонты в нейробиологии и психиатрии. Все больше данных подтверждают связь между тем, как человек воспринимает запахи, и состоянием его мозга, включая развитие шизофрении, депрессии и других расстройств. Хотя терапевтические методы, основанные на запахах, пока находятся на ранних стадиях разработки, оценка обоняния уже может служить дополнительным диагностическим инструментом. Дальнейшее исследование этих связей обещает углубить наше понимание работы мозга и, возможно, приведет к созданию новых подходов к лечению психических расстройств.
Источник фото: Aurélien Lemasson-Théobald on Unsplash
